祭祀尤其在古代，是件非常重要的事。
左傳有云：「國之大事，在祀與戎」，國家的大事在祭祀和戰爭，可見祭祀是當時帝王主要的職務之一。
至於用在祭祀的祭品，隨著社會生活習性而有所改變，商、周把原始社會的「肉」擴展為太勞（牛、豬、羊）之外，
還有農作物，最後還會獻酒獻財，財包括有圭（古玉器名。長條形,上端作三角形,下端正方。
中國古代貴族朝聘、祭祀、喪葬時最重要的禮器）璧（玉）幣（錢幣）帛（布匹），
獻圭璧是在崇榮神的地位及權威，以及尊貴無染，幣帛則類同獻財，或說『用幣於社（社畿）』。
其中的幣帛從貝殼進而為銅幣，北宋朝才開始有了紙幣，
所以最後變成『紙幣』，也就是金紙的起源。

東漢時候蔡倫造紙，是中國四大發明之一，很多用品被紙所取代，包括祭祀用的錢幣，
封演聞見記：「古者享祭鬼神，有用圭璧幣帛，事畢則埋之，魏晉以來，始有紙錢。」
據古書＜法苑珠林＞記載：「紙錢起於殷長史。」
洪慶善＜杜詩辨證＞有：「齊東昏侯好鬼神之術，剪紙為錢，以代束帛；至唐盛行其事。」
紙錢開始於魏晉時期，南北朝繼續沿用，起初僅在民間流行，一直到唐玄宗時，
王璵更將以紙錢祈鬼神的禳(ㄖㄤˊ)頫(ㄈㄨˇ）（祈福消災）祭祀，運用到帝王祭典中，

從此，紙錢成為君民共用的習俗。
 後來更由於紙錢的使用，進而形成的寄庫的觀念。
這是受道教『太上老君說五斗金章受生經』及『靈寶天尊說祿庫受經』的影響而來的。
此二經說魂靈將要受生投胎時，須先向天曹地府府庫預借受生錢；依生肖不同，所借錢數也就不同，
出生後，須將欠錢償還，才不會有災病夭折等情形出現。
而生人除將紙錢燒化償還外，與可以多燒紙錢，寄託冥府府庫，就是後來所稱的寄庫。
寄庫主要為自己死後及來生時取用，可以免受飢寒之苦，出生於富貴之家。
由於是受生時所借用的庫錢，所以便稱為「受生錢」。



所以拜拜用紙錢只是代替真錢獻財給祭祀的對象而已，
唐書王嶼傳云：「漢以來，葬者皆有瘞（ㄧˋ  埋）錢，後世里俗稍以紙寓錢為鬼事。
（從漢朝開始，人死之後，喪葬之時，要用錢幣與死人同葬。）」
隨著社會的變遷紙錢的使用又被細分，不同的神明使用不同的紙錢。
九天玄女曾經告訴本宮的宮主，拜眾神明要用五金（受生錢、大小壽金、刈金、土地公金），
道教有五行、五方、五臟、五色、、、，五金，不管你拜的是哪尊神，這些都包括在內。

 唐朝時紙錢的使用已經多樣化，而宋時所燒的紙錢，已有用金銀紙折疊成元寶錠形狀。
不僅是將紙錢焚燒而已，這和現代台灣民間所建燒紙錢的習俗已相近。



 觀音菩薩是道佛共有的神明，祂下坐蓮花普渡眾生，
同時蓮花出汙泥而不染，是修道者的最高境界，受生錢上印有經文，
所以現代人，將它折為蓮花，作為祈福、禳災、延生、保命、度厄、、、等用途。

「受生錢」用於「生」的人，於是又有相反的「往生錢」產生，也是上印有經文，
但是用於「鬼」，願冥界中的祖先或亡者能早日找到明路，到達無憂無慮的神仙世界。



  參考資料：蕭登福著道教與民俗
李叔還編撰道教要義問答大全