4. 天公爐的由來

很久以前有一天拜拜插香時,心裡突然有個疑問,為何爐的兩邊是兩條龍?同時一直以來也同樣想著天公爐為何都是三隻腳而不是四隻腳?終於,我找到答案了!現代廟宇所用的香爐是從古代的“鼎”而來的。
      鼎是由遠古時期陶鼎的食具演變而來的,主要用途是烹煮食物,它的三條腿便是灶口和支架,腹下燒火,可以熬煮食物。三足鼎立,只要三隻腳,鼎就立起來了。

鼎由原來的食器,因用於烹飪祭祀給神的犧牲(指肉類祭品),而上升爲禮器。
     夏朝青銅器出現,一直到商周青銅器鑄成的鼎,就從一般的炊器而發展為傳國重器、國家和權力的象徵,“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義,如:一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時期、鼎力相助,等等。          
     這多重的功能與涵義被道教所承受,將它用於廟宇之中,就是每間宮廟必有的香爐,代表的是該廟神明的神權與威勢。它的兩邊的耳朵,原是方便將鼎提起,後演變為兩條龍裝飾,飛龍在天,所以代表著「『天』,三足上各是老虎的頭,(獅子是東漢時期由外邦傳入中國)在古代虎是萬獸之王,虎頭代表著『地』,當人在拜拜插香時就形成天、地、人三合的景象。