水滸傳是中國四大小說之一，
書中第四十二回「宋公明遇九天玄女，還道村送三卷天書」中寫道：「…此三卷之書，可以善觀熟視，
只可與『天機星』同觀，其他皆不可見。功成之後，便可焚之，勿留於世。…」。
隋唐演義一書寫的是隋唐盛世，開疆闢土的故事，
當中提到，薛仁貴跨海征高麗時，途中遇上地裂成窟，他被派下洞探索，
結果竟得到九天玄女贈送包括天書等五種寶物，祂同樣吩咐薛仁貴，看天書之前，必須擺設香案，並將天書置放桌上，
然後燒香稟明遭遇到什麼困難，到時候天書自然會顯現解答，
重點也是不可與他人同看，看完之後必須燒掉。
天書究竟是本什麼樣的書呢？為什麼會如此神秘呢？

約當數百萬年前，地球上某個地方，有一個大山洞，裡面有一塊又大又平坦的石頭，
這就是當初九天玄女費了九牛二虎之力，所挖出來的山洞，
從前她在這裡做人，現在她在此處教人各種求生的技能。

天亮了，又是一天的開始，人們不約而同的往山洞處聚集，大家圍著大石塊，準備聽取九天玄女的講習：
「昨天說的，我完全聽不懂，可不可以重講一遍？」
「很簡單阿！就是…….」

世界上人口數隨著時間的流逝，一直是呈現增加狀態，素質的優與劣，也在這過程中顯現出來。
九天玄女警覺到這個問題。
因此，他乾脆挑選些智慧高，反應快的一批人，先傳授他們各種知識，
然後再由他們去傳授給其他人。

今天祂要教導這些人關於方位的問題，原始時代是一切皆無，
當然沒有筆，更別說紙張了，所以祂習慣以手指為筆，在石頭上邊比畫邊口頭講解。
首先，祂在石頭右上角畫個圓圈圈，表示太陽，由太陽處延伸一條線到下方，解釋著：
「這是太陽出來的地方，然後太陽會一直走下來到這裡，最後從這個地方消失，
以後我如果說要去太陽出來的地方時，就是要往這裡走，如果我說往太陽不見的地方，就是往那邊走…..」，
當快要講解完畢時，有個人手抱著肚子，慌慌張張的跑進洞來，臉上一副痛苦的表情，
「你怎麼了？」九天玄女關心的問道：
「我的肚子好痛，快要死掉了。」
只見九天玄女在他肚子部位一邊口唸咒語，一邊用手比畫了幾下（其實那是在畫符），
「很快就好了，你不會死掉，以後吃東西要小心！」
那人痛苦的表情很快就舒緩下來，沒多久時間又蹦蹦跳跳的跑出洞去了。
在場的人，個個都稱讚九天玄女好厲害。
祂此時也來個機會教育，在石頭上畫棵果樹，
「這是一棵果樹，果實要這麼大，而且顏色變紅了才可以吃，不然會和剛才那個人一樣，吃完以後肚子痛。」
接著又繼續說，把剛剛的課程講解完畢。課程結束了。

九天玄女每天的工作就是這樣反覆著，每發生一件事，他都得教導解決的辦法，
經過日積月累，那塊大石頭上早已寫下無數的知識，如果以現代紙張一次一頁來計算，厚度可能不只半天高了。
這天，一如往常的，九天玄女又在講解，如何避開野獸的侵襲，
因為剛才有人被猛獸咬傷，被送到洞裏來讓祂醫治。
祂在石頭上畫個人前面走著，又畫隻動物跟在後面，蓄勢待發的準備撲上來，
祂告訴這些人，此時要盡快為自己找到安全的地方，可以躲到山洞或爬到樹上，
如果來不及時躲避時，可以就地找一枝較粗的木材當武器，與牠搏鬥。
因為九天玄女非常擔心大家的安危，不知不覺的就越比越快，越畫越複雜，
忽然有人說到：「你寫得太快了，寫的是什麼呀？」
九天玄女回答說：「我寫的是『無字天書』呀！」
「什麼是無字天書？」
「你們可記得我總共在上面寫了多少事情？」
「都是些新的知識，有怎麼找尋更多的食物…..太多了！講也講不完。」
「對了！您常常在空中畫來畫去的，是畫些什麼呢？那也是『無字天書』嗎？」
「那是在畫符，有時候是要製造些生活用品，有時是為了救人，必須使用法術，這些通通都稱作『無字天書』。」
九天玄女回答著。

「我懂了！您在石頭上或凌空畫了、寫了那麼多，
雖然什麼痕跡也沒留下，卻無形的印在石頭上，所以叫做『無字』。
我們想再看，除非是具有慧根，或是特殊身分的人才能看得到，因此稱為『天書』，是這樣的嗎？」
「對了！你真不愧是高智慧的人，一點就通。」九天玄女高興的稱讚著。
然後繼續講課。
無字天書後來被形容為難懂得文字與文章。